Катер - небольшое, быстроходное судно. Катера бывают - пассажирские, туристические, спасательные, грузовые, ракетные, сторожевые и др., обычно водоизмещением до 400 тонн. В пассажирских катерах пассажиры размещаются в закрытом салоне или в большом открытом кормовом кокпите.
Отличие катеров от лодок наличие мотора в качестве силовой установки. Изначально катерами назывались лёгкие одномачтовые суда. Длина катера от 1,5 до 40 м, ширина до 7 м, водоизмещение от нескольких десятков кг до 150 m, скорость хода от 3 до 70 узлов (5,5—130 км/ч).
По конструкции подводной части корпуса катера делятся на килевые и плоскодонные, с реданами или без них. По принципу движения различают катера водоизмещающие, глиссирующие, на воздушной подушке. По виду двигателей катера делятся на моторные, паровые, газотурбинные и парусно-гребные.
Катер может быть использован для деловых разъездов, прогулок и в качестве патрульного, а так же эксплуатироваться на прибрежных акваториях морей, на внутренних реках и водохранилищах, на реках с малыми глубинами и сильно засоренных.
