Моторный катер представляет собой судно размером 12,5 метров и более. Недостатком является то, что на борту нельзя разместить большое количество топлива, поэтому на моторных катерах редко совершаются длительные путешествия.
Моторные катера могут переносить жесткий режим плавания, но лишь исключительная устойчивость может помочь в противостоянии затяжному 10-му шторму. Следует отметить, что устойчивость существенна для безопасности.
Скорость является залогом безопасности моторного катера во время обычного круизного рейса, когда катер успевает добраться до укрытия. В настоящее время большинство катеров проектируется на скорость, предельную для водоизмещающих судов и зависящую от длины ватерлинии. Большинство моторных катеров быстроходнее парусных яхт.
Все моторные катера практически неопрокидываемы, они часто достигают наибольшего восстанавливающего момента при угле крена, равном 60°, а иногда даже при 80 или 90°. Переворачивание возможно при угле крена, равном 90°, если катер не будет залит через палубу водой.
